아빠 활동을 시작해 2주일 정도 지난 어느 날 드물게 정중한 메시지가 도착했다.
「싱가포르에 거주하는 일본인입니다. 세계의 여러 가지를 보러 가고 싶습니다만, 그 때 옆에 멋진 여성이 있어 주었으면 한다고 생각해」라는 내용이었다.대개 「어떤 분을 찾고 있습니까♪」등의 3행 인사만으로 질리지 않았던 나는, 그 이념과 인품에 매우 흥미를 끌었다.
「매우 멋지다고 생각합니다. 이제 이쪽에서는 몇명 말씀하셨습니까? 이런 곳은 여러가지 쪽이 있어, 파장을 맞는 쪽을 찾는 것은 매우 어렵네요」확실히 그런 대답을 했다고 생각한다.
다음 회신은 이었다. "좋으면 싱가포르에 한번 와 주실 수 없습니까? 비행기와 호텔은 여기에서 준비하겠습니다."
단지 두 왕복의 교환으로, 나는 싱가포르행 티켓을 얻었다.
갈 때까지
그의 일은 미키타니 씨라고 부르기로 한다.당시는 신형 코로나 바이러스 때문에 입국 심사 등이 엄격하고, 나도 여행 경험이 적고, 무엇보다 낯선 땅에, 낯선 인간을 만나러 간다…… 이것은 좀처럼 불안하고 어려운 도전으로, 눈썹에 주름 하면서 교환을 거듭했다.
그러나 일본과 싱가포르의 왕래도 많다는 미키타니씨는, PCR 검사나 넣어 두어야 할 앱, 각종 수속도 매우 스마트하게 교시해 주셨다.너무 흐릿하지 않고 부드러웠기 때문에 처음에는 의심스러웠던 나도 그의 진심을 믿지 않을 수밖에 없었다.
항공권도 호텔도 미키타니 씨가 받아 주시는 것으로, 본명, 생년월일, 전화번호를 전했다.주소는 미키타니 씨의 것으로 예약하자고 묻지 않았던 것도 신뢰할 수 있는 포인트였다.
호텔도, 4성급 이상의 수영장이 있는 것만을 제안해 주었다.예약의 이름은 나의 것으로 해 주어, 나만이 예약 변경할 수 있도록(듯이) 손길을 정돈해 주었다.일본어 대응도 있다든가 없다든가, 그런 것도 모두 조사한 후 제안해 주셔서, 매우 일을 할 수 있는 멋진 남성이라고 몇번이나 생각되었다.
성실하고 신사적인, 바로 내가 요구하고 있던 '이상의 아빠'가 싱가포르에 있는 것이다.그 모습이 메시지 교환을 할 때마다 뇌에서 조금씩 완성되어 갔다.
아니 무방비이다.우리나라하면서 심한 무방비이다.그렇다, 나는 매우 무방비하고 낙관적이고, 성선설을 언제가 되어도 계속 믿고 있는 녀석이다.속이는 것은 매우 간단했을 것이다.그러나 지금까지, 속이는 듯한 주먹은 어디에도 없다.항공권도 정말 보냈다.
공항이나 호텔의 로비에서 「캔슬되고 있네요」라고 말해질지도 모르지만,「그 때는 그 때다. 죽음과 부상 이외는, 뭐든지 술의 안주로 해줘」라고 생각했다.
여행의 전날
첫 메시지부터 한 달 후.드디어 다가오는 여행 전날 미키타니 씨는 다시 이런 메시지를 주었다.
"향후 서로 잡아 좋은 관계가 되면 최고이지만, 꽤 좋은 만남이라는 것은 방문하지 않습니다. 있다면 운이 좋네, 부담없이 만나자.
먼저 만나 반딧불 씨가 다르다고 생각하면, 그 후에는 나와는 만날 필요가 없습니다.그 때는, 무료로 여행을 할 수 있었다고 생각해 싱가포르를 만끽하고 즐겨 주셨으면 합니다(웃음)」
낙관적이고, 유머도 있고, 이것은 멋진 만남이 될지도 모른다고 마음도 약하게 하면서, 공항으로 향했다.
ーー1개월전에 어쩐지 시작한 아빠활.이렇게 빨리 만화같은 일이 일어난다고 상상할 수 없었고, 자신이 지금 바로 와중에 있다고는 비행기가 날아서도 믿을 수 없었다.뭐라면 지금도 꿈이었을지도 모른다고 생각한다.
그러나 싱가포르에서 얻은 쓴 경험은이 느낌은 확실히 여기에 남아 있습니다.
날아간 후
미키타니씨는 신사적이었지만, 공항에 맞이하기에는 오지 않았다.일이 바쁜 것 같고, 호텔의 로비에서 만나게 되어 있었다.조금 외로움을 기억했지만 어쩔 수 없다.
이미 날이 떨어지기 시작한 첫 거리를 큰 가방을 끌고 걷는다.일본과는 다른 향기와 습기.길을 가는 여성은 노 메이크업에 하프 팬츠로 자신의 옷을 입은 원피스가 떠있는 것을 느꼈다.
공항에서 기차를 타고 30분.일본의 집을 나와 이미 9시간.도착한 호텔은 문 맨으로, 빨리 문이 열리는 동시에 차가운 에어컨 공기가 몸 옆을 빠져 나갔다.은근하게 맞이하는 도어맨을 보고, 여기가 깨끗하고 안전한 여행의 거점이 될 것을 확신했다.
하얀 대리석 엘리베이터 홀을 빠져나가자 샌들에 거친 셔츠와 하프 팬츠가 어울리는 장신 남자가 곧바로 일어났다.미키타니 씨다!
아무것도 처음이 중요하고 피곤한 얼굴을 바꿔 미소로 달려간다.
「아~! 안녕하세요, 반딧불입니다! 드디어 만날 수 있었어요!」
남자는 주머니에 손을 넣고 한 손을 흔들어 흔든다.
「아무래-, 미키야입니다. 장소 곧 알았어?」
흠……안쪽 입?그리고 메시지보다 몹시 어수선한 말을 하는 것이다.
나의 영어 능력이 망설임을 알면, 스마트하게 체크인을 대신해 줄 때, 확실히 그 미키타니씨일 것이다.수속을 마친 미키타니 씨로부터 카드 키를 받는다.
「가방, 놓아 주세요」라고 엘리베이터로 향하자, 왠지 미키타니씨는 「오ー」라고 말하면서, 그는 함께 엘리베이터에 탑승해 왔다.
응?
걱정이니까 방까지 안내해 줄까, 방 앞에서 기다려 줄 생각일까, 뇌내에서 미키타니 씨 성선설을 주창한다.그러나 역시 성선설은 믿지 말아야 할까, 혹은 미키타니씨의 마음은 이미 방치에 방치를 거듭해 악이라도 되어 버린 것일까, 그는 당연히 방에 들어가려고 온다.
「저기… … 기다려 주시지 않겠습니까?」
「에, 그런 게 좋지 않아? 나 복도에서 기다리고 있는 것도 이상하잖아요(웃음)」
………그 배려 있는 신사는 이즈코인가! ! !
ーーーー 계속?
